五行歸納了宇宙萬物的5種特性。萬事萬物莫不盡歸于這五行山下。

木的特性：為“曲直”，是指樹木的枝條具有生長、柔和，能曲、能伸的特性。引申為凡具有生長、升發、條達、舒暢等性質或作用的事物和現象，均歸屬于木。

火的特性：為“炎上”，是指火具有炎熱、上升、光明的特性。引申為凡具有溫熱、升騰、明亮等性質或作用的事物和現象，均歸屬于火。

土的特性：為“稼穡”，是指土具有播種和收獲的特性。引申為凡具有生化、承載、受納等性質或作用的事物和現象，均歸屬于土。故有“土載四行”和“土為萬物之母”之說。

金的特性：為“從革”，是指金屬具有剛柔相濟并能變革之性。引申為凡具有有清潔、肅降、收斂等性質和作用的事物和現象，均歸屬于金。

水的特性：為“潤下”，是指水具有潤澤、向下的特性。引申為凡具有滋潤、下行、寒涼、閉藏等性質或作用的物質和現象，均歸屬于水。

同樣，人體的五臟也對應了這五種特性。五行的作用不只是分類，它更是指明了這五種特性之間的相互作用、相互運行。兩兩相鄰的關系是母子相生，比如補腎水可以滋養肝木，培脾土可以養肺金等。而相隔的兩者關系是相克和制約，比如肝木旺盛，則起克制和減弱脾土的作用。所以，如果一個人大怒，肝氣上逆，其實，可能會傷害到脾土（主運化，也就是消化能力）。發脾氣果然能實質性地懟到脾胃的消化能力。

左側的圖很好的表現了五行的特性和相互作用。信息量略大，需要自己好好地推算推算，消化消化。

其實仔細想來，世間有什么是不能按照這五種特性來進行分類的呢，如果把身邊的朋友按照木火土金水來分分型，再琢磨琢磨他們之間的相生和相克的關系，也是挺有意思的。每個人每個物件，他們特性是不同的，正是這些不同推動了萬物發展的進程。

中藥為什么可以治病呢，因為中藥也是按照酸苦甘辛咸這五味來進行分類甄別，沒錯，就是五種味道這么簡單。每種味道對應著一種功能，比如酸味，具有收澀的功能，就能夠收斂過度升發的肝氣，所以肝木對應的五味是酸味，酸味的藥物就能夠治療肝木升發太過的疾病。用好了五行理論，是不是覺得中藥治病好簡單啊。基本原理上是這樣的，當然實際操作還有其他的理論參與以及實踐經驗的指導。

我以前跟隨的一位名老中醫曾經這樣說，學中醫要靠悟性的，就像高明的廚師炒菜一樣，通過加加減減，把不同的味道搭配好，炒出一盤大菜來。道理樸素卻在理兒。

想做醫生的需要背誦記憶五行歸類表，中醫愛好者理解之后飄過。

綜上所述，中醫運用了陰陽和五行就將萬事萬物進行了歸納和歸類，并對相互之間的作用進行了科學的解析。